夜空中最亮的星，也比不過月亮。

中國盛唐詩人李白曾寫道“舉杯邀明月，對影成三人”；如今，李白的后人們很快能擁抱明月，常來常往了。

1969年7月20日，阿波羅11號登陸寧靜海，《Fly Me to the Moon》成為人類在月球播放的第一首歌曲。而宇航員尼爾·阿姆斯特朗在月球上邁出的一小步，終于成為了50年后人類重啟登月計(jì)劃的一大步。

50年前，中國還沒有太空探索計(jì)劃。今天中國的探測器已經(jīng)在月球背面著陸，探索其他國家都無法抵達(dá)的區(qū)域。而下一個(gè)登月者，可能會用中文向地球發(fā)出問候。

“如果來自月球的下一個(gè)聲音說中文，我不會感到驚訝?！泵绹＼姂?zhàn)爭學(xué)院太空政策專家約翰遜-弗瑞斯(Joan Johnson-Freese)教授表示。

7月20日，美國首都華盛頓的方尖碑上被投射了“土星五號”火箭影像。土星五號將阿波羅11號飛船送上了月亮。新華社

玉兔登陸，嫦娥落月

今年1月，中國航天科技集團(tuán)發(fā)布了《中國航天科技活動(dòng)藍(lán)皮書（2018）》，并介紹2019年宇航任務(wù)整體情況。除了載人航天工程長征五號乙運(yùn)載火箭已經(jīng)全面進(jìn)入試樣研制，空間站核心艙研制工作按計(jì)劃順利實(shí)施，被稱為“胖五”的長征五號運(yùn)載火箭將再度出征復(fù)飛；嫦娥五號將實(shí)現(xiàn)我國首次月球采樣返回，技術(shù)難度大、系統(tǒng)復(fù)雜，是探月工程的標(biāo)志性任務(wù)。

2013年，“玉兔號”月球車在月球表面軟著陸，標(biāo)志著中國成為繼美國和俄羅斯之后第三個(gè)成功實(shí)現(xiàn)月面軟著陸的國家。

去年12月8日，搭載著“嫦娥四號”月球探測器的長征三號火箭從中國西南的西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。今年 1 月 3 日，“嫦娥四號”在經(jīng)過 26 天的等待之后，在月球背面南極·艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)著陸，實(shí)現(xiàn)人類探測器首次在月球背面軟著陸。

嫦娥四號的“落月”也標(biāo)志著我國探月工程的第二階段順利完成。未來的三期工程將由嫦娥五號任務(wù)組成，實(shí)現(xiàn)月面自動(dòng)采樣返回的科學(xué)目標(biāo)，并開展月球樣品的地面分析研究。嫦娥五號探測器預(yù)計(jì)將在今年下半年發(fā)射前往月球，并帶回采集的樣本——這將是自1976年以來的首次。

中科院上海技術(shù)物理研究所王建宇院士對第一財(cái)經(jīng)記者表示，嫦娥五號在未來發(fā)射后的幾年內(nèi)就將返回地面?！斑@也將實(shí)現(xiàn)人類探測器首次登陸月球并返回地球的壯舉?！蓖踅ㄓ钫f道。

而中國的月球采樣計(jì)劃也表明，新時(shí)代的登月計(jì)劃不同于50年前。和在月球上豎立國旗相比，中國對于利用月球上的資源更感興趣。深藏在月球兩極的水不僅可以幫助人類維持生命，還能將太空船推向宇宙；而地球上的稀有元素，比如氦-3，可以從月球運(yùn)回產(chǎn)生幾乎無限的能量。

氦-3是一種如今已被世界公認(rèn)的高效、清潔、安全、廉價(jià)的核聚變發(fā)電燃料。

總部位于中國香港的咨詢公司Obital Gateway創(chuàng)始人布萊恩·柯西奧(Blaine Curcio)表示，中國的技術(shù)正在趕上美國。“如果中國做得越來越好，那么很有可能在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)成為深空探測的主導(dǎo)力量?！彼f道。

2030年中國宇航員可登月

中國正在考慮十年內(nèi)將宇航員送上月球。

根據(jù)美國《科學(xué)》周刊7月19日發(fā)表的一篇名為《中國現(xiàn)在和未來的探月工程》的文章，到2030年，中國具備能力讓自己的宇航員在月球表面行走，并在月球南極建立一個(gè)完全由人工智能操作的研究站。

文章是中國政府探月團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家們?yōu)榧o(jì)念阿波羅登月50周年而撰寫的，通訊作者為中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心主任王赤。文章概述了未來的探月技術(shù)挑戰(zhàn)，詳細(xì)說明了中國將如何以務(wù)實(shí)的辦法解決這些難題。

文章認(rèn)為，基于技術(shù)水平、航天器選擇、經(jīng)濟(jì)承受能力和成本效益比的考慮，中國在2020年的后續(xù)探月任務(wù)仍將以機(jī)器探索為主要方向。到2030年以后，機(jī)器人技術(shù)足夠成熟，可以支持對月球基地進(jìn)行升級使之宜居。

參與嫦娥探測器載荷任務(wù)研制的一名研究員對第一財(cái)經(jīng)記者表示：“中國目前的探月任務(wù)都是在為一個(gè)更加宏大的計(jì)劃做準(zhǔn)備，包括物資運(yùn)送和生態(tài)艙的實(shí)驗(yàn)，也是在為載人登月進(jìn)行論證。”

盡管目前多國都有各自的探月計(jì)劃，但唯獨(dú)中美兩國在認(rèn)真考慮載人登月任務(wù)。美國總統(tǒng)特朗普希望建立一支“太空軍”，并加速美國宇航局（NASA）重返月球的時(shí)間表。相比美國原本擬定的2028年登月計(jì)劃，特朗普現(xiàn)在希望美國在2024年前重返月球。

阿姆斯特朗的登月宇航服在13年后重新在美國國家航空航天博物館展出。 新華社

為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，NASA可能需要多達(dá)300億美元的資金，而現(xiàn)階段NASA的預(yù)算為215億美元（約合1480億元人民幣），特朗普政府正在尋求另外16億美元為其本財(cái)年的這項(xiàng)名為阿爾忒彌斯（Artemis）的返月計(jì)劃提供資金。

這也意味著，未來NASA將另外需要數(shù)十億美元才能滿足登月的最后期限。

特朗普已經(jīng)授權(quán)NASA使用馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）和貝索斯（Jeff Bezos）的藍(lán)色起源（Blue Origin）等承包商來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，這會令其登月計(jì)劃的成本大幅降低。

馬斯克近日在接受《時(shí)代》雜志采訪時(shí)雄心勃勃地表示，“我認(rèn)為我們可以在不到兩年的時(shí)間內(nèi)登上月球，然后再過一兩年，我認(rèn)為或許可以送人返回月球。”

但是中國人在用更低的預(yù)算，力爭完成與美國類似的目標(biāo)。研究機(jī)構(gòu)Euroconsult預(yù)計(jì)，中國政府2019年空間探測投資約58億美元，還不到NASA預(yù)算的四分之一。

柯西奧的觀點(diǎn)是“中國將擁有比NASA或SpaceX和Blue Origin更尖端縝密的太空計(jì)劃“。他表示：”這也是完全合理的，中國的空間計(jì)劃和美國只有十年至十五年的差距了，他們還在奮力追趕。”

嫦娥系列探測器及火星探測器總指揮、總設(shè)計(jì)師顧問葉培建院士在解釋為什么中國想要登月時(shí)說道：“如果我們現(xiàn)在有能力登月但不去做，那么后代將責(zé)備我們?！?/p>

從38萬公里到4億公里

中國登月計(jì)劃是為打開深空進(jìn)行更遠(yuǎn)探測任務(wù)的第一步。中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁今年3月表示，中國將于2020年探測火星，并將通過火星衛(wèi)星、火星著陸器、火星車天地聯(lián)合探測火星。另據(jù)“嫦娥之父”、中國探月工程首席科學(xué)家歐陽自遠(yuǎn)院士透露的最新消息，目前火星車已經(jīng)建好。

按照規(guī)劃，中國火星探測計(jì)劃將一次性完成對火星的“繞、落、巡”，獲取自主火星探測科學(xué)數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)深空探測技術(shù)的跨越。2028年，我國還將實(shí)施火星采樣返回任務(wù)。

“我現(xiàn)在覺得4億公里很頭疼?！辨隙鹚奶柼綔y器總設(shè)計(jì)師孫澤洲在上個(gè)月接受采訪時(shí)透露，“這種形式的探測此前沒有任何一個(gè)國家實(shí)現(xiàn)過，因?yàn)殡y度非常大，這也體現(xiàn)出中國在空間技術(shù)發(fā)展中的‘首創(chuàng)精神’?！?億公里是地球到火星的距離，是地月之間38萬公里的1052倍。

相比月球探測器而言，火星探測器主要有兩大難度，一是火星距離地球更遠(yuǎn)，通信鏈路更長、延時(shí)更久，這意味著火星著陸的過程中，一切都要靠探測器自主進(jìn)行。

“在嫦娥月球探測器上，我國已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了落月的自主控制，這一技術(shù)也將在火星探測器上發(fā)揮作用。此外，中國目前在月球探測器上已經(jīng)采用了激光測速、降落相機(jī)與激光三維成像雷達(dá)相結(jié)合等各種先進(jìn)技術(shù)。”中科院上海技術(shù)物理研究所一名研究員對第一財(cái)經(jīng)記者表示。

目前最重要的一項(xiàng)任務(wù)是“胖五”長征五號重型火箭的發(fā)射。長征五號是一款超重型火箭，能將大型有效載荷送入軌道，幫助中國發(fā)射望遠(yuǎn)鏡研究黑洞，推動(dòng)宇航員登月并建造空間站。今年的嫦娥五號、明年的火星探測器，以及未來的空間站核心艙等，都是用長征五號重型火箭來做推進(jìn)的。中國航天科技集團(tuán)副總經(jīng)理?xiàng)畋ＨA在今年早些時(shí)候表示，長征五號可能于今年7月再次嘗試發(fā)射。